文章首次系统地追溯与刻绘出英美汉学界中西比较文论研究的轨迹，主要将之划分为两个阶段，在20世纪70年代之后又分疏为比较诗学与比较叙事学两大研究类型。在检索与思考这些历史现象时，文章试图揭示出潜藏在不同比较模式之下的内在视角或“标尺”，进而指出，模式的变化往往受制于一系列在多层次上分布的要素，如中西之间话语权力的对比、西方社会的自反性问题意识、文化观念或学理方法的变迁等，这些要素会以不同的比重影响到比较文论研究前趋的方向。